土体有效应力/总应力

总竖向正应力 σ_z 由下式计算：

上式的广义形式可以表述为所谓的有效应力原理：

土体中的总应力、有效应力和中性应力

有效应力原理只适用于正应力 σ，因为剪应力 τ 无法通过地下水来传播，其本身即是有效应力。总应力可以通过理论力学的基本方法得出，有效应力则可通过总应力减去中性压力（孔隙水压力）得到（有效应力只能通过计算得到，无法直接测量）。孔隙水压力可以通过试验、原位测试或计算得出。实际分析中很难直接判断是采用总应力法还是有效应力法。下表提供了适用于大部分情况的一般性建议。我们应该意识到总应力取决于土体自重和外部因素的影响。对于孔隙水压力，我们假设流动的孔隙水为动水压力，其他情况则为静水压力。对于非饱和土体，计算孔隙压力时要考虑孔隙水压力和孔隙气压力两部分。

在非均质地基土中，若各水平地层的土体具有不同的重度，则竖向总应力等于计算点之上的所有土层重量和孔隙水压力的总和：